Mini-expositie Thorner Zouaven - Voor God, niet voor vaderland!

Wie waren de Thorner Zouaven?

Ruim drieduizend Nederlandse mannen vertrokken in deze periode naar Italië. Via katholieke parochies, waaronder Thorn, werden jonge mannen geworven om voor de paus te strijden. Het waren vaak boerenjongens en landarbeiders die op avontuur wilden, maar ook bekende katholieke families leverden zouaven.

Ze maakten een zogenoemde ‘Roomsche reis’, kregen een militaire opleiding en droegen een grijs uniform. Dat uniform was grotendeels geïnspireerd op dat van een Frans elitebataljon. Vanaf dat moment gingen zij als pauselijke zouaven door het leven.

Het verhaal achter de Thorner Zouaven

In Thorn is maar weinig terug te vinden van dit hoofdstuk uit het Roomse verleden. Op enkele oude grafzerken na zijn de sporen schaars. Vrijwilliger Wilbert Lalieu dook daarom een jaar lang in archieven, las vakliteratuur, sprak kenners en legde contact met het Nederlands Zouavenmuseum.

In de mini-expositie ontdek je via zeven tijdsvensters hoe het de Thorner Zouaven verging. Je ziet en hoort hun verhaal en bekijkt historische voorwerpen, waaronder een origineel zouavenuniform, een sabel, herinneringsmedailles en het bidboekje van Alex Houben, een van de Thorner Zouaven.

Boek over de Thorner Zouaven

In september 2025 verscheen ook een boek over de Thorner Zouaven. Het boek is onder andere te koop bij Museum Thorn en VVV Thorn voor € 22,50.

De persoonlijke voorwerpen en verhalen laten zien wie deze jonge mannen waren, waarom zij vertrokken en welke rol het katholieke geloof speelde in hun keuze om naar Italië te gaan. In oktober is Voor God, niet voor vaderland! onderdeel van de Maand van de Geschiedenis Limburg. De mini-expositie over de Thorner Zouaven is ook buiten deze maand doorlopend te zien in Museum Thorn. zien in Museum Thorn.